イスラエルについて-写真で見るイスラエル

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イスラエルの面白さは、その多様性にあるといえるでしょう。 5000年の古代の歴史から現代のテクノロジー、様々な国から帰還したユダヤ人たち、ユダヤ教にイスラム教にキリスト教など、いろいろな要素が複雑にからみあう不思議な国です。イスラエル地図
イスラエルの国土もとても多様性に富んでいます。
冬、シリアと国境を接するヘルモン山に行けば、雪景色が見られますが、同じ時期に紅海に面したエイラットでは、ダイビングができます。
地中海に面したテルアビブ、ヤッフォ、ハイファ、アッコーといった港町は地中海性気候でギリシャの島々を想わせます。野菜やフルーツ畑が続く豊かな農業地帯。南部のネゲブに行けば見渡す限り一面の砂漠。広漠とした荒れ野に美しいブルーの輝きを放っている死海。イスラエルの美しさは訪れる人を魅了してやみません。

イスラエルでは日本のように四季がなく、大きく分けて「雨季」と「乾季」に分けられます。秋と春はとても短くて、日本のようにはっきり区別できません。
ユダヤ教の仮庵の祭（スコット）が終わった１０月の終わりから１１月の始め頃にかけて雨季に入ります。雨季と言っても日本の梅雨のように毎日雨が降っているわけではなく、降る日もあるという感じです。

雨季は約４ヶ月で、２月が終わり雨季が去ると、次の年１０月まで一滴の雨も降らなくなります。

一年を通して比較的に気温が高く、乾燥しているので、過ごしやすい気候の国です。

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エルサレム　エルサレム周辺

聖なる都と言われるエルサレムは、ユダヤ教・キリスト教・イスラム教の聖地として、世界中から多くの巡礼者や観光客が訪れます。旧市街と呼ばれる城壁で囲まれた地域は、ユダヤ人地区、キリスト教徒地区、アルメニア人地区、イスラム教徒地区の4つの区画に分かれ、それぞれの宗教色にあわせた独自の雰囲気に包まれ、城壁の中はまるで博物館のようです。旧市街を囲むようにエルサレムの街は発展してきました。エルサレム市内の城壁や建物は、エルサレムストーンという石で建てなければいけないことが条例で定められていて、美しいエルサレムの町を特長付けています。

テルアビブ　テルアビブ周辺

テルアビブは古い港町、ヤッフォの北部に発展した街です。ほんの１００年ほど前は砂ばかりだったこの地域は、今では高層ビルや高級ホテルが立ち並ぶイスラエル最大の都市となり、イスラエルの政治・経済・文化の中心地として成長しています。

イスラエル北部　ガリラヤ湖周辺　ツファット　ナザレ

イスラエルの北端、レバノン、シリアの国境近くの標高2,814mのヘルモン山は、イスラエルで一番高い山です。頂上は一年中雪に覆われていて、冬はふもとのスキー場にイスラエル各地からスキー客が訪れます。
周辺には清流や滝が豊かに流れ、美しい緑の森に囲まれたバニヤス国立公園やゴラン高原があります。ヘルモン山からの雪解け水は、ヨルダン川の主な水源の1つで、ガリラヤ湖へ注がれます。ガリラヤ湖はヘブライ語でキノール（竪琴）の形に似ていることから、キネレットと呼ばれ、周辺はイエス・キリストゆかりの遺跡や教会があります。

地中海沿岸　アッコー　ハイファ　カイザリア

テルアビブの北方にあるカイザリヤの遺跡は、ヘロデ大王が築いた港町で、当時のローマ皇帝にちなんで、カイザリアと名付けられました。競技場跡は、映画「ベンハー」さながらの戦車競技がおこなわれたと言われていて、3000人収容できるローマ式円形劇場は、現在でも音楽会が開かれています。
カルメル山のふもとの町ハイファは、イスラエルの最大の工業都市であるばかりでなく、商業や観光の上でも重要な港町です。町の背後にそびえるカルメル山からは、ハイファの町並みと地中海を見渡すことができます。ハイファにあるバハイー教の寺院庭園は、2008年ユネスコの世界遺産に登録され、美しい庭園はハイファの観光名所になっています。

死海、エンゲデ、マサダ

イスラエルに行く機会があれば、ぜひ体験してみたいのが死海浮遊です。ミネラルを豊富に含む塩分の濃い死海は、皮膚病の治療に効くといわれ、治療目的で滞在している人もいます。
死海のほとりにはマサダというヘロデ王が建てた要塞の遺跡があります。紀元70年、エルサレムが陥落した後、967名のユダヤ人がこのマサダに立てこもり、ローマ軍と戦い続けましたが、最後は自決の道を選びました。ロープウェイで頂上に登り、当時の貯水槽や貯蔵庫、浴場などの跡を見てまわることができます。
マサダへの道を南下する途中に、緑の美しいオアシス、エンゲディ国立公園があります。エンゲディはダビデがサウル王から逃れ、身を隠した場所としても知られています。公園内には遺跡やシナゴークの跡やがあり、天然の泉で水遊びができます。